De wonderzomer van Balthazar

Er zijn zo van die rockgroepen die deze zomer werkelijk op elk groot festival hebben gestaan. Absynthe Minded is er zo eentje, The Van Jets, maar ook Balthazar was alomtegenwoordig. Terecht. En het houdt niet op voor het Gents-Kortrijkse vijftal.
Vanavond mag de groep in Marcel Vanthilts villa komen uitleggen wat voor een wonderjaar 2010 voor hen was. En wel in de thuisstad van een van de twee frontmannen van Balthazar: Kortrijk.

Balthazar won in 2006 de publieksprijs in Humo's Rock Rally en bracht daarna twee singles uit die opgepikt werden door de radio: This is a flirt en Bathroom lovin': situations. Toen werd het twee jaar stil rond de groep, maar dit jaar brachten ze hun eerste full-cd uit: Applause. En applaus kregen ze op alle banken, want de cd scoort overal lovende kritieken en Balthazar mag deze zomer op zowat elk festivalpodium spelen. En op die podia overtuigen ze keer op keer, met hun geheel eigen rocksound waar geen etiket op te plakken valt.

Als gigantische kers op de taart vroeg Tom Barman van dEUS of ze soms zin hadden om als voorprogramma mee op tournee te gaan met de grootste Belgische rockgroep van de voorbije vijftien jaar.

Maarten Devoldere, samen met jeugdvriend Jinte Deprez frontman en spilfiguur van Balthazar, vertelt over de wonderzomer van Balthazar.

Maarten, op jullie Facebookpagina staat dat jullie net terug zijn van vakantie. Even uitgeblazen van het festivalgeweld?

Maarten Devoldere: 'Zo kan je het wel stellen. Deze zomer moesten we om de paar dagen wel ergens spelen in België of Nederland. Dat, en het feit dat het als vijfkoppige groep niet simpel is om twee weken vrij te maken voor een vakantie. Maar kijk, het is gelukt, het heeft iedereen deugd gedaan en we gaan er vanaf deze week weer helemaal tegenaan, met ons optreden vanavond in Villa Vanthilt en zaterdag op Pukkelpop.'

Aan welk festivaloptreden van dit jaar hou je de beste herinneringen over?

'We stonden onder andere op Werchter, Dour, Cactusfestival, Rock Zottegem en Boomtown. Werchter was natuurlijk heel speciaal. Stressen man. En het was dan nog eens bloedheet ook. Maar het was een supertoffe ervaring, we hadden de indruk dat we het goed hadden gedaan en na die set viel er heel veel druk weg. We konden met een goed gevoel de festivalzomer invliegen. Ik herinner me ook een optreden ergens in Duitsland. We speelden er 's namiddags voor weinig volk, maar wij vonden dat geweldig. Er staat niet veel op het spel, je kunt er enkel maar hartjes winnen.'

Wat doet het met een relatief jonge band om hét snoepje van de zomer te zijn?

'Dit hadden we helemaal niet verwacht. Oké, mensen kennen ons al een tijdje van de Rockrally en van onze eerste singles. Met onze eerste plaat wilden we helemaal openbreken. Dat is gelukt, maar dat het zulke proporties zou aannemen... We zijn lang heel gefrustreerd geweest. We zagen alle winnaars van de Rock Rally cd's uitbrengen terwijl wij maar wachtten. Maar kijk, het heeft geloond.'

Vanavond staan jullie in Vanthilts villa in Kortrijk, jouw stad. Wat is specialer: een thuismatch spelen of het feit dat bijna 1 miljoen kijkers Balthazar zullen leren kennen?

'Die honderd man die daar staan, daar doe je het voor. Maar het is inderdaad onwerkelijk om te zien welk leven optredens beginnen te leiden nadat je ze hebt gespeeld. We zijn er van geschrokken hoeveel mensen we kunnen bereiken. Mensen draaien filmpjes en zetten ze op het internet. Je speelt dus eigenlijk altijd voor meer mensen dan je verwacht.'

Als beloning mogen jullie meegaan met dEUS als voorprogramma. Een droom?

'We blijven met onze voetjes op de grond, maar als Tom Barman naar je toe stapt, zoiets vraagt en zijn respect betuigt voor de muziek die je maakt, is het toch even slikken. Als kinderen van de jaren '90 zijn we opgegroeid met de muziek van dEUS. Het is inderdaad een jongensdroom om met hen te touren. De avond dat ze het komen vragen zijn, zijn we samen uitgeweest. Cool.'

Wat zijn de plannen voor het najaar?

'Een clubtour in Vlaanderen. En we zijn ook al bezig met nummers voor een nieuwe plaat. Die zullen behoorlijk anders klinken dan die op Applause. Balthazar zou Balthazar niet zijn als we opnieuw hetzelfde zouden doen.'

bron: www.nieuwsblad.be